1、性质不同：理财是发行机构针对特定群体开发设计并销售产品，理财主要投资于存款、大额存单、债券、股票、外汇、贵金属等资产，是一种风险共担，收益共享的产品；定期存款是银行与存款人双方在存款时事先约定期限、利率，到期后支取本息的存款，可以提前支取，提前支取的部分按照活期利息计算。
2、风险不同：理财不是保本型产品，根据投资标的风险等级可以分为5级，风险从小到大为r1-r5；定期存款是保本型产品，不会亏损本金。
3、收益不同：收益和风险成正比，风险越大收益也就越大，理财风险高于定期存款。
