沉没成本是指由过去的决策所产生的不可挽回的成本，属于历史成本，现在及未来的任何决策都无法挽回沉没成本沉没成本包括时间、金钱和精力等等。沉没成本可以是固定成本，也可以是变动成本。
例如：投资者花50万购买了一套房，付款后这50万就是已经付出去的沉没成本，投资者享有该房子的所有权，而没有了那50万元的支配权。
投资者可以二手市场上将房子卖出，但如果经济下行，那卖出价格可能会低于新房买入价格，例如以40万卖出，那么卖出价和买入价之间的差额10万元就是沉没成本。此外，沉没成本也不仅限于支出的现金，购房、卖房过程中付出的时间成本、交通成本等都属于沉没成本。
如果考虑沉没成本，很多人会认为投资者是亏损的，不应该卖掉。然而从机会成本考虑，投资者可拿这40万参与其他利润更高的投资项目。
